Mit dem Ende des 1. Weltkriegs starben nicht nur die Kaiserreiche Österreich und Deutschlang, sondern buchstäblich die alte Welt. Das lässt sich heute noch anhand der Kunst sehr gut erleben. Im ersten Raum der Ausstellung „NEU. SACHLICH. Fotografie der 1920er und 1930er-Jahre“ im Leopold Museum sind in einer Glasvitrine 2 Kameras ausgestellt. Eine große Plattenkamera und die damals gerade neu herausgekommene Leica I, die 1925 auf der Frühjahrsmesse 1925 in Leipzig vorgestellt wurde und die so groß wie heutige Kompaktkameras ist. Die Leica I ließ sich überallhin mitnehmen, passte auch perfekt für Frauenhände und ermöglichte spontane Fotografie – eine Revolution.
Und so beginnt die Schau auch mit Straßenszenen in Wien und Berlin, man sieht Arbeitslose, Verkäuferinnen und Kriegsinvalide, die neue Kunstrichtung nannte sich die Neue Sachlichkeit. Die KuratorInnen Hans-Michael Koetzle, Dominik Papst und Aline Marion Steinwender haben im Leopold Museum einen klug gesetzten Parcour eingerichtet, der viele Themen behandelt. Ikonografische Fotografien treffen da auch auf unbekanntere Werke. Gezeigt werden etwa neuentstandene Zeitschriften und Bücher, die Faszination für den Tanz, Akt, Architektur und die Industriefotografie bis hin zu ersten Werbesujets. Natürlich finden sich auch Beispiele für das radikal neue Bild von der Frau – es herrschte durchaus auch Zukunftsoptimismus, der sich in der Ästhetisierung des Neuen niederschlug.
In Deutschland hatten Ellen Auerbach, Aenne Biermann, Alfred Ehrhardt, Albert Renger-Patzsch oder August Sander sich einer Neusachlichen Fotografie“ verschrieben, die mit der 1929 vom Deutschen Werkbund organisierten Ausstellung Film und Foto ihren Höhepunkt erreichte. Das Plädoyer der unmittelbar nach Stuttgart auch in Wien gezeigten Schau für eine zeitgemäße Bildsprache, hinterließ nicht zuletzt im Werk der Österreicher*innen Trude Fleischmann, Grete Kolliner oder Rudolf Koppitz ihre Spuren.
Das alles nahm ein Ende mit dem Aufkommen des Faschismus – die Nazis hatten bekanntlich ein komplett anderes Bild vom Menschen. Mehrere KünstlerInnen wurden in den KZs ermordet. Auch das wird in der Schau dokumentiert.
„NEU. SACHLICH. Fotografie der 1920er und 1930er-Jahre“ läuft bis 28 Februar 2017 im Leopold Museum – leopoldmuseum.org
Foto: AUGUST SANDER, Architektenehepaar [Dora und Hans Heinz Lüttgen], 1926; 1990 (Abzug Gerd Sander) © Galerie Julian Sander, Köln | Foto: Galerie Julian Sander, Köln © Die Photographische Sammlung / Stiftung Kultur der Sparkasse KölnBonn – August Sander Archiv, Cologne; Bildrecht, Wien 2026