Als die DDR abgewickelt wurde, waren die Vietnamesen mit etwa 60.000 Menschen die größte Gruppe von Ausländern im ehemaligen Arbeiter- und Bauernstaat. Bereits Mitte der 1950er-Jahre nahm die DDR im Rahmen von Solidaritätsprogrammen Vietnamesen auf. Der Höhepunkt wurde allerdings erst mit den sogenannten Vertragsarbeitern Ende der 1970er-Jahre erreicht.
Die 1986 in Vietnam geborene und seit 1999 in Deutschland lebende Thị Thanh Thảo Trần erzählt in „Menschen wie wir“ von einem Mädchen, das 13 Jahre von ihrem Vater getrennt in Vietnam aufwächst und dann mit der Mutter nach Bayern kommt. Das Buch ist eine Annäherung an den Vater, der sein Leben lang nur gearbeitet hat und trotzdem niemals eine gesicherte Existenz aufbauen konnte. Die „Wende“ hatte ihn natürlich den Job gekostet – Pech, denn er war erst 1988 gekommen. Schließlich sucht er als Shopbetreiber sein Auskommen zu finden. Noch schlimmer ergeht es der nachkommenden Mutter, denn ihr Aufenthaltsstatus ist immer ungesichert, da sie ebenso arbeiten muss und ihre Deutschkenntnisse daher mangelhaft bleiben. Aber zunächst sichert die bereits in Deutschland geborene Schwester der Erzählerin den Zusammenhalt der Familie. Die Autorin verwebt in ihrem Text Zitate aus vietnamesischer Sicht in Poesie, Lieder und Sagen der alten Heimat, die sie auch hie und da besuchen kann. Dort lebt auch ein Schulfreund und ehemaliger Nachbar dem sie sich verbunden fühlt. Der nimmt unglücklicherweise den Mord aus Notwehr seiner Freundin auf sich und wandert für Jahre ins Gefängnis. In „Menschen wie wir“ erfahren wir viel über die Lebensumstände in Vietnam und über die Nöte von Ausländern in Europa. Das Erzählte wirkt sehr authentisch, funktioniert als Roman allerdings nur bedingt. Trotzdem: ein Text, der bewegt. Außerdem: „Menschen wie wir“ ist ein ausnehmend schön gestaltetes Buch. Schade, dass der Leykam Verlag, der seit 2017 zur steirischen Beteiligungsgesellschaft GL Invest gehört, ab 2027 keine Literatur mehr herausbringen wird.
Thị Thanh Thảo Trần: Menschen wie wir. Leykam Verlag, 290 Seiten, € 25,50